西商对明清时期民族经济的发展起到了四大作用：

第一，西商对推动明清全国商品经济的发展有重要作用。在明清十大商帮中，西商有独特的历史地位和作用。陕西处于畜牧区和农耕区的结合部，西商始终处于联络农牧，和谐边疆的地位，在西北和西南商品贸易中更是如此。

第二，西商对明清之际中国市场经济萌芽的产生有重大贡献。明清之际的市场经济萌芽主要产生在江南沿海地区和中部山区，多个行业都与西商有关。

江浙丝织业市场经济萌芽产生较早，而西北是江南丝绸的主要市场，西商因此成为经营江南丝绸的重要力量。入清以后西商贩运川盐，常以蚕丝茧绸为回头货，在川贵丝市也很有实力。

明代苏、松、嘉、杭标布的主要市场在西北，西商每年携巨资到江南购布，成为推动明清江南棉纺织业产生市场经济萌芽的基本力量。

清代中叶在“放垦秦巴”政策引导下，西商在秦巴山区开设铁厂、木厂、纸厂。同时，通过中西部商品贸易，又促使关中焙茶、制革、水烟的手工业市场经济萌芽得以发展。

嘉道后，西商把贩盐利润转化为盐井投资，占到川盐投资的八成以上，使川盐的市场经济萌芽得到长足发展。

第三，西商对于西部经济的初步开发起了先驱者的作用。明清西商北上陇坂，是第一批“西部牛仔”，为西部经济的初步开发起了历史先驱者的作用。

西商在从事甘、宁等地药材、皮毛的外销业务过程中，使甘陇经济与中原经济接轨，对甘陇经济起了输血作用。特别是西商培植的水烟生产，使兰州三成以上人口都以此为生。

明清时代的户县“炉客”，赴打箭炉贸易，使川康商业操之于西商之手。入清后，西商的店号更遍布藏区各地。

陕北边商携带中原产品入草原开展商贸活动，又贩回蒙地的皮革、药材，促进了塞北经济的发展。

清代初中期，“入黔”贩盐的主要是西商，他们通过川盐运销和购运当地土特产品，使川贵沿岸一批城镇逐渐繁荣，增强了贵州的经济实力。

第四，西商对陕西经济的发展有不可磨灭的历史性贡献。

陕西既是明清西商的发祥地，又是西商的叶落归宿。关中号称陆海，有发达的农业资源，西商除了把资源优势转换为经济优势外，还利用地缘优势发展中西部转运贸易，使泾阳、三原成为西部商品集散总汇和金融划汇中心。

陕西是十三朝古都所在地，积淀了丰厚的技术和文化存量。西商在来料加工中把技术存量转化为技术增量，增强了陕西经济实力。明清的三原、泾阳、大荔是全省的手工业中心，所产商品统称“西口货品”，是走俏全国的名品，五百年长盛不衰。